Entre os dias 31 de outubro e 6 de novembro de 2023, Portugal produziu energia renovável mais do que suficiente para atender todo o país. Isso não significa que as centrais de combustíveis fósseis não estivessem funcionando, mas que a energia limpa gerada era mais do que suficiente para o abastecimento. O resultado é que as tarifas para os consumidores finais também caíram drasticamente.
“As usinas de gás estavam lá, esperando para despachar energia, caso fosse necessário. Não foi, porque o vento soprava. E estávamos produzindo com impacto positivo para os consumidores porque os preços caíram quase a zero”, disse Hugo Costa, que supervisiona Portugal na EDP Renováveis, o braço de energias renováveis da empresa pública.
Foram 6 dias consecutivos de energia limpa, um novo recorde de 149 horas em que “a energia proveniente de fontes renováveis excedeu as necessidades de consumo industrial e doméstico em todo o país”. O recorde anterior era de 131 horas, alcançado em 2019.
Com destaque para energias eólica, solar e hidroelétrica, Portugal tem caminhado para cumprir sua meta, anunciada em 2016, de de emissões líquidas zero de carbono até 2050. As últimas centrais a carvão de Portugal encerraram em 2022, deixando o gás fóssil (importado) como proteção para emergências.
A utilização de gás natural para a produção de eletricidade em Portugal caiu 39% em relação ao último ano, considerando o período de janeiro a outubro. Isso fez com que o uso gás ao nível chegasse ao índice mais baixo desde 2006. A tarefa para a descarbonização da rede de Portugal é reduzir até eliminar o número de horas em que o país precisa queimar gás. Os líderes querem que a produção de gás, que representou 21% do consumo de eletricidade de janeiro a outubro, seja eliminada em 2040.
Para atingir os seus objetivos climáticos, Portugal diversificou as fontes renováveis, evitando a dependência de um único recurso. A energia do vento, do sol e de hidroelétricas são complementares na matriz do país. As empresas de energia do país estão agora à procura de grandes oportunidades adicionais de energia eólica offshore, expandindo as instalações solares e atualizando projetos eólicos mais antigos para aproveitar melhor as melhores localizações.
Uma história que começou nos anos 70
No fim da ditadura portuguesa, em 1974, a recém-formada empresa estatal Energias de Portugal construiu uma série de barragens hidrelétricas. Os primeiros projetos vieram na década de 1990, quando a energia solar ainda não eram viáveis economicamente.
Miguel Prado, especialista no setor energético português, explica que as realizações de Portugal em matéria de energia limpa baseiam-se hoje em várias decisões tomadas no passado: o país optou por investir em nova capacidade hidroelétrica e, há 18 anos, realizou um leilão eólico em grande escala.
“Também era importante que o país não fizesse um investimento massivo em capacidade solar quando a tecnologia ainda era cara”, explicou. “Agora Portugal enfrenta uma enorme procura para a construção de novas centrais fotovoltaicas de grande escala, bem como uma grande procura de projetos solares descentralizados, aproveitando uma tecnologia de baixo custo para aumentar a quota de energia renovável no futuro”.
O país ainda tem uma tarefa difícil pela frente para atingir a meta nacional de 85% de energias renováveis até 2030, acrescentou Prado. Os principais desafios incluem processos de licenciamento lentos e as complexidades de equilibrar os impactos ecológicos com a necessidade de energia mais limpa.
Uma forma de mitigar atrasos na autorização de novas fábricas é reformar as antigas. Portugal tem uma área de terra limitada para trabalhar e os melhores locais eólicos na área terrestre já estão ocupados. Mas, segundo o especialista, os primeiros projetos ainda utilizam turbinas de 500 quilowatts, enquanto as novas turbinas podem produzir 6,2 megawatts. Assim, trocar uma turbina antiga por uma nova poderia desbloquear 12 vezes a capacidade existente.
Outra possibilidade são centrais híbridas com energia eólica e solar no mesmo local. Agrupar empreendimentos, dilui os custos fixos de construção, em comparação com a construção dos mesmos recursos em locais separados.
Portugal também deve investir em energia eólica offshore, com turbinas flutuantes. Em 2011, a EDP Renováveis testou uma turbina flutuante de 2 megawatts fornecida pela empresa americana Principle Power. O equipamento sobreviveu às ondas de 17 metros da região norte de Portugal e, em seguida, vieram três turbinas flutuantes de 8,4 megawatts, e o projeto passou a ser financiado pelo Banco Europeu de Investimento.
O objetivo de Portugal agora é construir 10 gigawatts de energia eólica offshore. Os projetos não devem ficar prontos até 2030, mas o governo deverá realizar um leilão de dois gigawatts de desenvolvimento offshore em dezembro.
Veja como funcionam as turbinas flutuantes:
Armazenamento de energia limpa
Além de produzir energia renovável, é preciso armazenar esta eletricidade e, hoje, Portugal não possui grandes centrais de armazenamento de baterias autónomas, embora algumas baterias estejam paralelas a projetos solares ou eólicos. O armazenamento incorporado nas redes hidroelétricas tem sido suficiente até agora para equilibrar as oscilações de formas de produção. Mas à medida que as renováveis ganham espaço na matriz energética do país, a necessidade de armazenar e descarregar rapidamente energia também vai crescer e isso vai demandar exigirá mais baterias, disse Costa.
Via CicloVivo.
